ニュージーランド、自転車の旅クライストチャーチからクイーンズタウンへ

2016.02.21（日）— 02.22（月）

「自転車で、ニュージーランドを縦断する。」

自転車をダンボールに詰めて、チャイナエアラインで台北を経由し、メルボルンを乗り継いで、クライストチャーチへ。乗り継ぎの検査で、工具をいくつか没収された。嫌な予感は、的中する。空港で自転車を組み立てると——空気入れの部品が、ない。タイヤに空気が、入らないのだ。

しかたなく、初日からいきなり、自転車を押して十キロを歩く。乗るための自転車を、押して歩く。これが、この旅の幕開けだった。たどり着いたユースホステルの周りには、二〇一一年の大地震の傷あとが、まだ生々しく残っていた。工事だらけの街。半壊したままの建物。夜は、ポテチとコーラ。

ブログ原文 ▸ 出発 ／ 1日目

2016.02.23（火）

「道に、万能スパナが落ちていた。神の恵みだ。」

自転車屋で空気を入れ、部品も調達して、ようやく本当の出発。国道一号線を、南へ。マクドナルドで一息ついて、ひたすらペダルを漕ぐ。牛と羊しかいない、どこまでも続く牧草地。すると——道に、万能スパナが落ちていた。迷わず、拾う。なんとなく、これは後で役に立つ気がした。神の恵み、というやつだ。

アシュバートンを過ぎ、アランデルの無料キャンプ場へ。モンベルのムーンライト一型を張る。これから毎晩、このテントが我が家になる。安くて、自由で、最高だ。

ブログ原文 ▸ 2日目

2016.02.24（水）

「ハンガーノック寸前。のど飴二個で、生き返った。」

テカポを目指す。が、Googleマップの「自転車ルート」が、大失敗。未舗装の道に迷い込み、しまいには川を、膝下まで浸かって渡る羽目に。店も自販機もなく、飲まず食わず。ジェラルディーンでようやくありついたチキン&チップスが、五臓六腑に染みわたった。

フェアリーへ向かう途中、ついに体が動かなくなった。ハンガーノック寸前。頭が真っ白になりかける。とっさに口に放り込んだ、のど飴二個。すると、嘘のように力が戻ってきた。糖分の、ありがたさ。命をつなぐ、二個の飴。

ブログ原文 ▸ 3日目

2016.02.25（木）

「旅で初めてのビール。そして、サーモン丼。」

前夜、見上げた夜空に、龍がいた。ニュージーランドの銀の龍と、日本の金の龍。そんな空想を抱えて走り出すと、フェアリーからテカポ湖までの四十六キロは、強烈な向かい風。漕いでも漕いでも進まない。それでも、たどり着いた。テカポ。日本人旅行者の姿も、ぐっと増える。

ここで、旅に出て初めてのビール。よく冷えたハイネケンが、五臓六腑に沁みる。サーモンとチーズとトマトのキッシュ。そして、テカポ名物の——サーモン丼。澄んだ水で育ったサーモンの、とろけるような旨さ。苦労して漕いだぶんだけ、何もかもが美味い。

ブログ原文 ▸ 4日目

2016.02.26（金）— 02.27（土）

「四十三歳の誕生日。生涯で、最高の一日。」

テントで十二時間、泥のように眠った。走り出すと、現れたのはプカキ湖。氷河が溶けて流れ込む、信じられないほどのターコイズブルー。空には、龍のような雲。昼はコーラとカップ麺。やがて道の先に、「クイーンズタウン」の標識が見えはじめた。ゴールが、近づいてくる。

翌日、二月二十七日は、四十三歳の誕生日。オマラマでフォースクエアに寄り、タラスまで八十キロ。やはり向かい風。そして、リンディス峠の登りが待っていた。黄金色のタソックに覆われた山並みは、まるで『ロード・オブ・ザ・リング』の世界そのもの。息を切らして頂上に立つと、ご褒美のような絶景と、長い下りが広がっていた。生涯で、最高の誕生日だ。

ブログ原文 ▸ 5日目 ／ 6日目

2016.02.28（日）

「野宿を共にした、日本人の若者がいた。」

前の晩、野宿を共にした日本人の大学生がいた。同じように自転車で旅をしている若者。異国の地で日本語を交わすと、不思議と力が湧いてくる。朝はカフェでモーニング。ゆっくりと体を起こす。

この日は、ワナカへ行くか、クロムウェルへ行くかの分かれ道。地図とにらめっこした末、足は自然とクロムウェルへ向かっていた。道中、抜けるように青い湖が、ずっと寄り添ってくれる。フルーツの町、クロムウェル。橋を渡れば、ゴールはもう、すぐそこだ。

ブログ原文 ▸ 7日目

2016.02.29（月）

「ニュージーランドの白ワインは、最高だ。」

恐ろしく寒い朝。かじかむ手で、テントの中でコーヒーを淹れる。この一杯のために、旅をしているようなものだ。そして向かったのは、ワインの里アロータウン。ワイナリーでテイスティングセットを頼み、土地の料理を合わせる。ここで、ニュージーランドの白ワインに、すっかり目覚めてしまった。きりっと冷えて、果実味があって、最高だ。

そして——クイーンズタウンに、到着。約五百キロ。初日から自転車を押して歩いた旅が、ついにゴールを迎えた。湖を抱く、美しい街。やりきった、という静かな実感が、じわりと込み上げてくる。

ブログ原文 ▸ 8日目

2016.03.01（火）

「一度はやめようと、振り返った。それでも、飛んだ。」

クイーンズタウンのホリデーパークに二泊。そして、向かったのはカワラウ橋。商業バンジージャンプ発祥の地だ。もともとはバヌアツの成人儀礼だったという。橋の上に立つと、足がすくむ。眼下には、エメラルドの川。

いよいよ、自分の番。一度は「やめようか」と、後ろを振り返った。心臓が、口から飛び出しそうだ。でも——飛んだ。逆さまになって、川面に吸い込まれていく。落ちながら、世界が反転する。新たな世界へ。ひとつ、殻を破った気がした。

ブログ原文 ▸ 9日目